第12章 炎の柱 vs 炎の継子 ＋

「師匠が弟子に簡単に負けるようでは示しがつかんからな！……しかしだ。君も攻撃、防御共に見事だったぞ。呼吸の切り替えはもちろん、やはり壱ノ型の改だな。あれは素晴らしかった！」


杏寿郎からの労いの言葉に七瀬は胸が温かくなる。
「ふふ。ありがとうございます」

「とは言え、体力は更につける必要がある！足が良くなったら、体力強化の稽古を追加するから、精進するように」

「……はい。頑張ります」

『また増えるのかあ……』

もう苦笑いするしかない七瀬は、彼の背中に頭を当てる。

『師範の背中…大きくてあたたかいなあ。すごくすごく……安心する』

心地よい安心感と疲れで、継子はすうっと寝入ってしまった。

「ん？寝たか」

杏寿郎が後ろを振り向いて彼女の様子を確認すると、そこには。

「しはん……いのすけ……ダメ……私のカステラ食べないでください……」
「ははっ！全く……夢の中でも食べるぐらい好きなのだな」



『この小さな体で本当によく頑張ってる。共にもっと強くなろう、沢渡』

杏寿郎はそれまで歩いてた足を早めて、煉獄邸までの道を走り出した。緋色と茜の初めての炎武(えんぶ)は、師範の勝利で幕を閉じた。