第60章 茜が沈む、緋(あけ)が昇る ✴︎✴︎

「不安か？」

「はい、それはもう……怖いし不安ですよ。でも杏寿郎さんが一緒に鹿島に向かってくれるから、とても心強いと言う思いがあるのも本当です」

それに……と七瀬はこう続ける。


「鹿島は剣聖の故郷ですからね。勝負の後押しをしてもらえるかもしれません」
「なるほど、塚原卜伝か」
「はい！」



塚原卜伝———
今しがた七瀬が発言したように、剣聖……即ち剣術に非常に優れた人物である。
鹿島の太刀 ＝ 鹿島新當流（かしましんとうりゅう）と言われている流派を興した祖であり、生涯あまたの対戦で一度も深手を負わなかった且つ、一度も負けなかったと現代まで伝えられている。



「七瀬。１つ君に頼みたい事がある」
「何でしょう……」
杏寿郎は抱きしめていた両腕を緩め、七瀬の肩に両手を置く。

「甲（きのえ）に昇格した君と勝負がしてみたい」











カン ————
木刀の気持ちの良い音が煉獄邸の庭を駆け巡ると同時に、地面を捌く2人の両足の響きも活発になっている。


「また筋力が上がったのではないか？」

「そうですか？私は杏寿郎さんの筋力も上がったと思いますよ、だから……」

七瀬は木刀を一度弾いた後（のち）、突きの一撃を杏寿郎に向かって放つが、横に薙ぐ一閃に一掃された。


「ああ、やっぱり。今の一撃でもう両腕が痺れちゃいました」
「そうか」

彼が嬉しそうに笑った次の間（ま）に放たれたのは、弐ノ型。


「わっ、もう…呼吸に切り替える頃合いが本当に速すぎますよ！」

師範の炎の輪をかろうじて受け流した継子は、自分も呼吸を炎にして伍ノ型を放つ。

「 —— 炎虎！」

『七瀬は炎虎があまり得意ではない…試してみるか』
杏寿郎は木刀を一際強く握り、継子に向かって攻撃の型を出した。



「 伍ノ型 ——— 炎虎」

伍ノ型は彼が壱ノ型同様、得意としている型だ。
赤い虎と赤い虎が雄叫びを挙げて、ぶつかり合っていく。