第42章 緋色のあなたへの贈り物 〜さつまいもの甘味を添えて〜 ＋

さつまいもプリンを4人で食べ終えた後は、杏寿郎さんの部屋にやって来た。
スターチスは小さな花瓶に入れて、彼の文机に飾ってある。


「今夜は非番だが、君の予定は？」

「今日は任務になってしまいました。元気になった途端、応援要請が来て。栞さん…不死川さんの継子の方と討伐に行って来ます。明日の朝になるかもしれません」

そうか…とやや残念そうに呟く彼に胸がきゅうっと締め付けられた。ごめんなさい、と伝えるといつもの気にするな！の一言。


「所で七瀬は最近、階級を確認したか？」
「階級ですか？いえ、全く」

言われてみれば、どうなのだろう。気になる。お給金少し増えてるから上がったりしてるのかな？


「やってみます。えーっと”階級を示せ”」

私は右手を握って少し力を入れた。
すると、筋肉が膨張して1文字の漢字が少しずつ浮かんで来る。
今、私の階級は戊(つちのえ)でちょうど真ん中だ。

浮かび上がって来た文字は…。私はその1文字を目にして、少し固まってしまう。右手の甲に出ていた文字は”丙”(ひのえ)だ。


「うむ、やはり上がっているな」
「上がっていますね…２つ程」

鬼殺隊の階級は全部で10個。丙は上から3番目と言う事になる。


「これがどうかしたんですか？」
「ああ、君に勝負を申し込みたい」



んん？勝負？また突然だなあ。