第42章 緋色のあなたへの贈り物 〜さつまいもの甘味を添えて〜 ＋

「ありがとうございます…」
彼にお礼を言って、顔を向けると私が大好きな笑顔がそこにあった。

大きめのお茶碗に美味しそうな黄色い粥が入っている。
杏寿郎さんからお茶碗と匙（さじ）を受け取って、頂きますと言って食べ始めた。


「美味しいです、熱すぎず、丁度良い温度ですね」
「そうか！ならば良かった…」

うん、それに優しい味だなあ。さすが千寿郎くん……
あれ？これって……それに気づいた私は思わず笑顔になった。


「杏寿郎さん」
「どうした？」
「卵、割ってくれました？」
「む……何故わかった？」

彼が目を見開く。


「殻がほんの少しだけお茶碗に入ってました。千寿郎くん、卵割るの凄く上手だから、あれ？って…」

まいったな、と言う顔をした杏寿郎さんはそうだ…とあっさり認めた。


「ありがとうございます。とても嬉しいです」
彼が卵だけでも割ってくれた、と思うと急に心が温かくなって少しずつだけど、食欲も出て来た。


「ご馳走さまでした。すっごくすっごく美味しかったです」

「作ったのは千寿郎だぞ？」

「それはそうなんですけど。卵を落としてくれたのは杏寿郎さんです。私はそこが1番嬉しかったです」

にっこり笑うと、彼はいつものようによしよしと頭を撫で、お茶碗を私から受け取っておぼんに置く。


「七瀬」
名前を呼ばれたのとほぼ同時に、抱きしめられた。