第6章 諦めないこと、続けること、信じること

「巧を看取って下さったのが煉獄さんで良かったです。こうして毎月お花を備えるのが自分だけじゃないんだな、と思うと……とてもありがたいですよ」

「そうか。それなら良かった」
「はい」

私は一度頷くと持っていた巾着の中から、小町に届けてもらう予定だった手紙を取り出す。

「お墓参りが終わったら、お出ししようと思っていたお手紙です。せっかくお会い出来たのでお渡ししますね」

「どうぞ」と言って煉獄さんに渡すと快く受け取ってくれた。

「ではありがたく頂こう。君からの手紙は読みがいがあるからな！カステラの話はなかなか笑えたぞ」

「だって……食べ物の恨みは恐ろしいんですよ？」
ああ、もう書かなきゃ良かった。恥ずかしいな。


「さて、沢渡少女。すまないが俺はもう行かねばならない。君はどうする？」

煉獄さんは隊服の胸元にある衣嚢（いのう＝ポケット）に手紙をしまうと、私に聞いてきた。

「相変わらずお忙しそうですね……そうですね、私も帰ります。買い物もありますので」

持っていた羽織を彼に返した後、掃除用に持ってきた桶などを元にあった場所に戻した。

最後にお墓の前に立ち、心の中で『また来るね』と言って、私は煉獄さんの隣に並ぶ。