第1章 継子

そう言うなり、
パタパタと廊下を駆けて行った。


ふっ…
全く、騒々しいな。

杏寿郎は、そう呟いて自室で待っていた。

思えば、自身の継子で、
最終選別まで逃げ出さなかったのは
美玖と、甘露寺くらいなものか。

本当に、よく頑張った。


物思いにふけっていると、
襖の向こうから美玖の声がした。

着替えが済んだようだ。


し、師範…
その、隊服、、
着てみたのですが…


うむ！そうか！
では、こちらに来るといい！


襖の向こうへ声を掛けるが、

美玖はなかなか入ってこない。


？

不思議に思い、立ち上がる。


美玖？
どうしたというのだ？


そのまま襖に手をかけると、

…開かない。


どうやら美玖が押さえているようだ。

何故そのような行動に出たのか
定かではないが…

腕力で美玖に負ける筈もない。


そのまま、腕に力を込め、
勢いよく襖を開く。


俺の羽織りを身に纏った、

美玖が立っていた。


が、


美玖、
なぜ羽織りを巻いている？

しっかりと真正面から見せてくれないか？



何故か、顔を真っ赤に染め、
俺の横を通り、部屋の隅に座りこむ美玖


俺は訳がわからず、

美玖の後ろにしゃがみ、

こちらをむかせる。


美玖？
一体どうしたというのだ？

俺に見せたくはないのか？

俺は、最終選別を突破した、
弟子の晴れ姿を楽しみにしていたのだが。


そう、自身の胸の内を明かせば、


意を決したように美玖が立ち上がる。