第21章 スルタンコラボ企画　〜睡蓮の昼寝〜

事の顛末を必死に飲み込もうとしている私を
後押しするかのように
みんなが口を開く。

「自分を無理に愛さなくてもいいし
子が欲しくなければ産まなくてもいい、
不自由なくここで暮らせばそれでいいと
天元様は言って下さったよ。
そのせいで自分は
王様にしつこくつつかれていたのに
私たちに愚痴のひとつも言わないんだ」

「どうしようもない私を
ただ自由にして下さった天元様を
支えたいとは思います。
だから、睦さんを応援します！」

「え？私を応援？」

「そうですよー？」

「彼を、ではなく？」

「だって天元様がやっと連れて来た
大切な方ですもん！」

「そうそう！私の国でいい女見つけたって、
天元様が勢い込んでそう仰るから
私たちも急いで
その方を迎える準備をしたんですよ？」

……

「…でも雛鶴さん、あの人のこと
思っ切り誘惑してたじゃん…」

…あぁ、タメ口きいちゃった…

「あら、聞かれていたの…？」

ちょっとバツが悪そうに肩を竦めた雛鶴さんは

「1人きりで淋しい夜はあるでしょう？
でも…言い訳ではないけれど
あの夜は色っぽい事は何もしていないのよ。
ただ、お話を聞いて戴いただけで。
まぁ今後、そういう事がないとは言わないけれど。
だって立場上、妻ですし」

そうでしょうとも。
わかっていますよ、私だって。
あの人が私だけのものではない事くらい。

「でも心は確実に睦さんだけのものだ」

まきをさんがハッキリと言い切った。
晴れやかなその顔を見て、

「…それで、いいんですか？」

不思議で仕方ない。

「私が疎ましくはありませんか。
邪魔者が来たとは思いませんか」

「…睦さんは、どうですか？
私たちがイヤですか」

雛鶴さんの言葉に、…

「私は……申し訳ないです」

素直に、ずっと思っていた事を言葉にした。

「後からやって来た私が
受け入れられるわけがないと思っていました。
何の教養もないただの踊り子です。
こんな所にそぐわない自分がまさかって…。
本当なら、すぐにでも出て行きたかった。
権力を振りかざした暴君が
人攫いみたいなマネしやがってって思いました」

３人に頭や背中を撫でられて
自分が泣いていた事に気がついた。

「好きなのねぇ…」
「好きなんだ…」
「好きなんですねー」

……