第8章 続

熱が、ぶり返したのかな…。
どうしよう、こんな所で…。

中は茶屋のようで、いくつも卓が並んでいた。
でも女性は私を半分担いで、階段を上っていく。
動くのが、つらい…。

「あの…そこでいいので…少し、休ませて下さい…」

「上には布団を用意してあるから、
そっちの方がいいだろ？」

…え？

「布、団…？」

どうしてそんな物が用意してあるの…？
回らない頭で、…でも何か、違和感を覚える…

「大丈夫だよ、すぐだから」

「…はな、して下さい…」

口はきけるのに、身体はまったく言う事を聞かない。
離して…。
そのうち、障子の並ぶ2階にたどり着く。
そこかしこから、女の嬌声が聞こえてくる。
何、ここ…
私を支える女の腕をガッとつかんだ。

「今更遅いんだよ」

ニヤリと笑う、恐ろしい顔。

「旦那、上玉だよ。お代ははずんで貰うからね」

冷たい声で障子を開け、私をそこへ放り込んだ。
無様に転がる私。

「わかってるよ。お楽しみの後でたっぷりやるさ」

そう言って、転がった私に馬乗りになる男。
いい着物を着た、わりと若いその男は、
私の顎をつかみあげ、

「へぇ、こんないい女、こんな田舎にいたのかね」

ニヤッといらやしく笑った。
私は動かない身体に鞭打って、
顔を思い切り背け、
そいつの下から這い出ようともがく。

「逃げようってのか。そんな体で…。
いいねェ、逃げてごらん」

そう言って私の上にのしかかってくる。
着物の合わせにぐっと手をかけ、
首筋に顔を埋めて…

「…っや！いやだ！」

怖い！助けて…誰か…

「身体、つらいだろう？おとなしくしていれば、
私がよくしてやるから」

緩められた襟元から覗く肩に唇を寄せてくるその男。

「やだっ助けて…宇…っ…！」

そう叫びかけて、止めた。
誰を、呼ぼうとした…？

…そう、だよね。
だって私、彼の事…大好きなんだ。
でも、
さっき…彼の話し、聞かずに、顔も見ずに
逃げ出してしまった。
今まで言えなかったのを、1番苦しんでいたのは、
きっと彼なのに…。
あんな態度をとった、報いなのかもしれない。
こんな所で、知らない男にこんな事をされて
顔向けできないのは私の方だ。

「いやっ！はな…して！」

「気丈な娘だな。
もうどうにもならないのはわかっているだろう」