第1章 【1年前】

少し休んだらすっかり腰の様子も良くなって
歩けるようになったので校内を見て回ることにした。
入学式？休んでる間に終わっちゃいましたよ。
今から特にすることもないし…
しばらく歩き回り、裏庭近くを通ると、聞き覚えのある声が聞こえた


｢よしよし、大丈夫だよ~………｣


そろり、と少し覗くように見てみると、先程助けてくれた白髪の悪魔さんがいた


｢こっちにおいで~。……あっ！｣


どうやら念子に構っているようだ。
しかし彼の思いは届かず、念子は走って逃げてしまっていた


｢………あと少しだったんだけどなぁ……｣


彼は少し落ち込んでいるのを見て
私の足は自然に動いて後ろから近づいていた
真後ろになっても全く気づかない。
ブツブツと呟いている


『…あの。』

｢わっ！？えっ？あぁ、もう！びっくりしたぁ~~~………｣

『すみません。今朝のお礼を言いたくて…』


お礼を言うのに相手は座ったまま、私が立ったままで上からの目線で話すとは少し失礼か、と思い、私も地面に正座をする

｢うん？……あぁ。君か...こんにちは！｣

『あ、こんにちわ……その、ありがとうございました…』

｢いいんだよ。生徒を守るのが、僕たち教師の役目だからね｣


にこ、と目を細めて笑いながら私の頭を撫でる
大きくて、手袋越しに暖かさが伝わってくる先生の手

守ったのは、先生が教師で、私が生徒だったから。
きっと、その他に理由なんてない。
それでいい。



はずなのに…

………私は何故か、

｢それ以上｣を求めてしまった。