第82章 千年の子守歌

自分の子供を産んでくれた、あの女性。


私だってたくさん許されてきた。たくさんだめなことをした。でもみんな許してくれた。

だから今まで生きてきた。


「…ぁ」


命の、気配が。


「愛して、いるんだ」


消えていく。


「あいして………」


最後まで、あの木の札に手を伸ばしていた。
私は彼の体をぎゅっと抱きしめた。


「……」


そして刀を握りしめる。


「私は＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿」










































































































屋敷の屋根の上に立つと、広い土地を見下ろせた。そこに異物のように無惨がいた。


「…やっと出てきたか」


屋敷はもうめちゃくちゃだった。


「この家の当主はお亡くなりになりました」

「そうか、ようやく死んだか」


無惨はうれしそうに笑った。

私も、父が死んだときはこんな顔をしたのだろうか。殺したのは私ではないけれど。


「お前はどうも鍛えられた人間のようだ。ここで食って吸収するのが良いだろう。」

「……。」


私はため息をついた。


「あと何百年か待てば、私たちは一体化しますよ。」


そして飛び出した。

地面を蹴って、懐に潜り込む。


「無惨」


霞の呼吸

私は刀を振った。


無惨の頸が、飛ぶ。


「な…！？」


青白い顔をしていた。


「…平安時代のあなたには、負けないみたいね。」


飛んだ頸はごろん、と地面に転がった。


「ねぇ無惨。あなた本当にひどいことをしたわ。でも鬼殺隊に救われる人もたくさんいるの。本当なら救われない人たちが、ね。

……現実じゃむかつくから言わないけど、言うわ。ありがとう。」

「……一体何の話だ。」

「大正の夜明けにわかるわよ。せいぜい、生きて生きて、いつか許されるといいわ。」


私はそう言ってその場を後にした。

……まぁ、どうせ夢の中の話だけど。