第12章 雨晴らし

ううん、どうしたらいいんだろうな。
無理にでも終わらせないと永遠にこの話続きそうだし。


「ええと、わりとマジに私は大丈夫だし…そんな風に泣いたりしないでほしい、デス…。」


誤魔化したりはしないで素直に伝えるのが一番いいかな。


「そうだなあ、なんて言えばいいか…。私はさ、たくさん嫌なことあったよ？けど毎日頑張って生きてきたつもりだし、これからもそうするし、いつも通りにしてくれると私も安心できる…と、思うんだよね。」


どれだけ絶望しようと、悲しかろうと、寂しかろうと。
私なりに精一杯の今を生きてきたはずだ。その積み重ねが今だと言うなら。

巡り巡って、その日々が今になると言うならば。


「辛いことなんて何もないよ。だからいつもみたいに笑ってよ、カナエ。」

「〜〜っ！！」

「わっ」


勢いよくカナエが抱きついてきた。力いっぱい、ぎゅうぎゅうと抱きしめてくる。


「大好きだから、本当に大好きだから。いつでも呼んで。何でも遠慮なく相談してちょうだい。」

「…うん。」


私はぎゅっと抱きしめ返した。


「私も大好き。」


思えば今生だけでも随分と長い付き合いになった。
今となっては感謝してもしきれないたくさんの恩がある。私の大切な大親友。


「きっと大丈夫だよ。鬼はいない。命を代償にしてまで強くなりたいなんて、私思ってないから。」


カナエが納得してくれたかはわからない。
けれど、それからこの話に関しては何も言わなくなったし、カナエは泣く事もなかった。

しのぶは姉が納得すればそれでいいのか無言だった。阿国はキュッと頑なに口を閉ざしている。

…先ほど、つい言葉を漏らしてしまったことを反省しているようだった。