第82章 千年の子守歌

何かキラキラ光る水晶のような球を囲むように、木の札が飾られていた。

札は数え切れないほどそこにあり、すべてに名前が刻まれていた。


「まさか…全部、無惨に殺された人たち…！？」


…もしかして、この人……


「我らに助けなどいらぬ！これから殺される人々を助けてくれ！！」


彼は一歩、また一歩と木の札が飾られる大きな神棚へと歩いて行った。


「もうやめて！！」


私はたまらずに後ろから彼を抱きしめた。


「陽明くん、もうやめて！」


名前を呼ぶと彼は動きを止めた。


「助けて…くれ……殺される人たちを…私は、もう救われる資格もない……」

「陽明くん、違う、違うでしょう」

「神様、お願いだ」


神の子と呼ばれた、絶対的な力を持つ彼が、神に祈っていた。


「違うでしょう、陽明くん」


私はそう訴えた。その声が届いたかどうかわからないが、彼は立ち止まった。


「……」


私の手を握る彼の手から力が抜けていく。


「…て」


小さな、弱い声で、でもはっきり聞こえた。


「…誰か、私を救ってくれ」


悲しい。

悲しい、悲しい気配がした。


無惨を友と言って、鬼になるとわかっていて、たくさんの人が死ぬとわかっていて、自分も殺されるとわかっていて。

救われないと、知っていて。


「大丈夫。」


私は、自分の祖である彼を確かに抱きしめた。


「何年、何十年、何百年かかろうが私たちは諦めません。鬼殺隊は止まりません。あなたも必ず救われます。」


陽明くんから力が抜けていき、ずるずると地面に座り込んだ。

それでも私の手をずっと握っている。


「鎮魂もやり遂げます。今は止まってしまっているけれど、絶対に再開させます。あなたの心を無駄にはしない。あなたの優しさは何も間違っていない。

私たち一族も救われようとしています。誰かを助けようと、命を捧げ続けました。みんな幸せになろうと、前を向いています。」


私は彼の手をぎゅっと握りしめた。


「必ず私たち一族は幸せになります。」


彼は一度だけ、私を振り返った。

少し自信がないけれどしっかりと答えた。