第12章 雨晴らし

話が終わったので胡蝶姉妹を呼び戻した。
二人とも、ニコニコと笑っている私たちを見て驚いていた。


「この人、本当に変わってますね。」


阿国はカナエに愚痴をこぼすように言っていた。


「誰に似たのかなあ」

「隔世遺伝だと思ってる。」

「いえ、バグだと思います。」


さらりとしのぶが毒を吐いた。


「けど、陽明くんも変わった子よねえ。だらしないところとか、本当ににそっくりで…」

「え？誰がだらしないって？？？？？」

「阿国ちゃんが特例なのかもしれないわね、霞守の血筋なのにしっかり者っていうのが…。」


胡蝶姉妹私の扱いひどくない？？？？？


「…それで、痣のことは聞いたのかしら。」

「ああ、うん聞いたよ。」

「なんでそんなに明るいんですか。」


しのぶが怒ったように言う。


「だって、痣なんて何百年も前の話だよ？それにもう鬼はいないんだしそんなに必死にならなくていいのよ。私は痣なんかに負けないから大丈夫。」


私はまた笑った。


「前世じゃ、命と引き換えにでも力が欲しかった。いつ死んでもいいってそう思って生きてた。でも今はちゃんと命が惜しいの。生きたいって心の底からね、そう思うんだよ。だから大丈夫。」


根拠がないと言われればそれまで。

しかし、本気でそう思っていた。


「……私も、前世では痣が発現しました。」


その時、阿国が口にした。


「私は25で死んだけど、25を超えても死なない人がいました。」


突然の告白にしのぶが言葉を失った。


「例外はあります。痣は絶対じゃない。私含めて例外の人がどうして生きていられたのかわかりません。わかりませんけど、紛れもない事実です。」


阿国は力強く言った。