第10章 戦国に降る霧雨

鬼殺隊として、私は訓練を続けた。

呼吸を覚えなくてはならなかったけど、どの呼吸もきちんと覚える事ができなかった。
岩も水も風も炎も雷も。もちろん、日と月もだ。

元から自分で作るつもりだったから、新しい呼吸を編み出すことにした。どうも私には比較的風が合っているようだったので、一番最初に風の呼吸を習った。


「新しい呼吸はどうだ」


師範は気にかけてくれた。時々ではあるが稽古に付き合ってくれた。


「壱ノ型は突き技がいいなあって思うんです。それから広範囲に攻撃ができるような技を考えたくて…。」

「そうか。して、何か理想像のようなものはあるのか。呼吸の名称とかそう言うものは…。」


師範が聞いた途端、私は食い気味に答えた。


「霞です」


私の本当の苗字は霞守だ。もう今はないあの家。何も残さずに燃えてしまった。

何か一つでも残ればいいと思った。呼吸として残せば、きっと後世にも語り継がれる。


「そうか。」

「はい。」


私が頷くと、師範は微笑んで私の頭を撫でてくれた。


「あと、これをやる。」

「…これは？」


師範が差し出したものはカラカラと音を立てて回っていた。


「風車という。風が吹けば回る。」

「…へえ！」


師範がものをくれるのは珍しい。だから一つ一つが宝物だった。


「みんな自慢してもよろしいでしょうか！縁壱さんにもお見せしたいです！！」

「……構わないが、自慢するほどのものでもないぞ。それに特訓はどうしたんだ。」

「…そ、そうでした。」

「励むことだ。鬼は待ってはくれないぞ。」

「はい！阿国は師範よりも強くなります！」


私は風車をブンブンと振り回して言った。師範はまた微笑んで、私の頭を撫でてくれた。

風車はカラカラと音を立てて回り続けていた。