第9章 置き土産の正体

独り言のように呟いた直後、マンションの下のオートロックのインターホンが鳴った。
私が動く前にしのぶが動いた。


「カナエ、きた？オートロックの開け方わかる？」

「はい、わかります。」


しのぶがテキパキとモニターを操作をする。さすが女子高生。機械への適応が早い。


「…思い出は、残ると思います。」


その時、突然としてしのぶが言った。


「……残らないなら…今が全部嘘ですよ」


その声が震えているような気がしたけど、満足に動かない体では何もできない。そうこうしているうちに今度は玄関のドアのインターホンが鳴った。

しのぶが躊躇いもなくドアを開ける。


「ごめんね〜遅くなって。」


カナエのおっとりした声が聞こえると同時に、その姿が見えた。

そして、後ろには。


私はにこりと微笑んだ。






































「初めまして」


声をかけたのは私からだった。目の前にいるのは、驚いた様子で目を見開くセーラー服を着た女子中学生だった。

私と瓜二つの顔をしていた。夢で見た、水面に映ったあの顔と全く同じ。


「……あなた、？」


か細い声が聞こえた。

その声も私と同じ。けれど、人間としては全く違う性格の子だと感じ取ることができた。


「そうよ。私が。あなたが阿国？」

「うん、そう……。」


阿国の目にじんわりと涙が溜まっていく。

私は微笑んでいた。


初めて会ったのに、初めてではない気がした。
私たちは夢の中で知らず知らずのうちに繋がっていた。

遠くはない。決して遠くはないけれど、本当なら交わるはずもなかった。


阿国がすぐに私に抱きついてきたので、私はそっと抱きしめ返した。


「ごめんなさい」


阿国から出てきたのは謝罪の言葉だった。


「ごめんなさい、ごめんなさい、全部、全部全部、私のせいなの。」

「ううん、そんなことないよ。」


私たちは、すぐにわかりあうことができた。
お互いに不思議な力を持つもの同士、当然と言えば当然だ。しかしこれまでそんな相手に巡り会うこともなかったので、戸惑いを感じてはいる。


「阿国のせいだああぁ」


阿国はボロボロと涙をこぼした。
力なく私の腕の中で泣いていた。