第9章 置き土産の正体

次の日のお昼頃、しのぶがやってきた。


「姉さんは阿国さんを後から連れてきます。」


いつものようににこやかに言った。
夏休みだからか、私服だった。軽やかに歩く彼女からは花の匂いがした。


「悪い、胡蝶。」

「いえいえ。構いませんよ。」

「…外出てくる。」

「えっ。何それ、外行くの！？」


私が驚くと、実弥は昨日のようにごめんと独り言のように呟いた。私は止めることもできずにただ彼を見送った。


「き…昨日から行動の意味がわからん…。」


はっきりとわかるのは、今いる二人きりの部屋に流れる空気がめちゃくちゃ最悪ってこと。


「お、お茶いれるね。麦茶でいい？ジュースもあるけど。」

「あ、動かないでください。私がやります。」


どこに何があるかと教えればテキパキと動いてくれた。
わあ、こういうところ全然変わってな〜い。


「それで、なんか良くわかってないけどなんか話してくれるんだよね。しのぶが。」

「ええ。そうですね。そういうことです。」


しのぶはにこりと笑った。


「不死川先生からすれば酷なことです。私たち姉妹に頼ったことを責めないでくださいね。」

「…はぁ。」


私は頷いた。


「最近、体調はどうですか？」

「調子は良いよ。本調子じゃないけど。もしかしたら一生このままかなって私は思ってる。」


実弥が私のことで気を病んでいるのは薄々知っているので、決して彼には言わないが。


「…腕と足に、何か痕が残ったとお聞きしたのですが。」

「あ、うん。そうだよ。…見る？」


嫌な顔をするかと冗談で聞いたのだが、しのぶは首を縦に振った。


「はい。」


私は腕の方を見せた。
足の方は見せるにしては際どいのでやめた。


「……。」

「しのぶ？」

「もう良いですわかりました」


すぐに見せるのをやめた。しのぶがまとう空気が変わったのがわかった。