第56章 時間はない

部屋に戻るときに共同スペースの前を通った。

そこは昔ながらの薪ストーブがあって、ソファーが一つ置かれているだけの質素な空間だった。

私が通ったときには鉄珍様が薪をくべていた。


「外に出とったんか」


私に背を向けているにもかかわらず、そう言われたので驚いた。


「はい。ちょっと電話したくて。」

「そうか。頭は冷えたんか。」

「………。」

「焦ってる顔をしとった。何か、あったんやろ。かりんとう食うか。」

「いりません。」

「あ、そう。」


見抜かれたことに驚いた。…さすが元里長。只者ではない。


「外に出て冷えたやろう。あったまっていくといい。」


手招きをされて、素直にそれに従った。ストーブの近くのソファーに腰をおろしたら、彼も隣にちょこんと座った。


「体をもっと大切にせえよ。妊婦っていうんは、子供の命預かってるんやから。」

「……私、あなたに言いました？」

「見ればわかる。歩き方も仕草もおかしい。それに、ご飯はお前さんが食べても問題のないもんやったはずや。」


……確かに。
言われてみればそうだ。


「気づかなんだか」

「…はい」

「変わらんの。ちょっと間抜けなところも、誰にも本音を言わんところも。」


鉄珍様とこんなに話すのは初めてだった。

会ったこと自体数回しかない。私は何度か刀が欲しいとこの人に言いに行ったけれど、許されたことはなかったから。


「お前さん、ワシを恨んで死んだやろうな。」


鉄珍様は急にそう言い出した。
そして、長い長い話を聞かせてくれた。