第6章 桜は散りて

優鈴とハルナちゃんの話を終える頃には私も落ち着いてきた。
実はずっとうずうずしていたんだ。誰かに言いたくてたまらなかった。


「俺に話していいことなのかよ」

「実弥は誰にも言わないでしょう？」

「いや、言ってもしょうがねえだろこんな話。」


実弥は顔をしかめた。


「しっかし、やっぱり俺はあの人と分かり合えねえな。」

「優鈴のこと？」

「わかんねえ。自分を好きだって思ってる女の子を蔑ろにするところとか、全然わかんねえ。」


怒った気配がする。
…なんか、優鈴が絡むと様子がおかしくなるな。


「優鈴は優しいから、自分のせいでハルナちゃんに傷ついて欲しくないだけだよ。」

「俺らにあれだけ言っといて、自分はそれで良いのかよ…。」

「良いの。」


私が迷いなく言うと、実弥は驚いていた。


「優鈴はね、本当に優しいんだよ。自分のせいで誰かが傷ついたり、嫌な思いをするのが嫌で嫌でたまらないの。……ただ、それだけ。そのために自分がどうなったって、誰かが傷つくこともなく笑っていたら、幸せでたまらなくて、ふにゃって笑うような子なの。」


はるか昔を思い出す。
夢よりもっと前の、昔のことを。


「だから、自分で自分を殺してしまったの。」


実弥はぐっと拳を握りしめた。


「わからねェよ。お前のことも、桜の妹のことも、結局あの人は傷つけてんだ。」

「それが優鈴の優しさなの。」


私はそっと目を閉じた。


「残酷で、救いがない、優しさ。」


私の声だけが病室に響いていた。


「だって、言えないでしょ。」


その声は少し震えていて。


「そんなに、優しいのに、ダメだって、あなたは間違ってるって、言えないじゃない。」


それに気づいてか、実弥が私の頭の後ろに手を回して、そっと抱き寄せた。


「言えないんだよぉ………」


私は泣きそうになったけど、堪えた。
実弥は何も言わずにずっと抱きしめてくれた。