第48章 霞の女

思わぬハプニングに見舞われたが、理事長にソファーに腰掛けるように言われてフカフカのソファーに座った。

どうやらこの場には宇髄先輩も同席するらしく、私の隣に座った。お茶を用意してくれていたようで、麦茶が出された。


「ええと…その……お顔のそれは…」

「ああ、この顔かい？」


一番気になっていたことを聞いてしまった。でも聞かずにはいられなかったのだ。

私が在籍していた頃にはなかった。綺麗なお顔だったのに、前世と同じような痣が顔に広がっていたのだ。

まさか…またご病気なのだろうか。


「おい、失礼だろ！」

「いいんだよ、天元」


理事長は優しく微笑んだ。たまらず先輩が黙り込んだ。


「ちょっとした事件があってね。」

「…事件？」

「通り魔が薬をかけてきたんだ。劇薬だったようで、このようになってしまったけれど、体に異常はないから大丈夫だよ。」


その事実に驚愕した。


「……な、なんでそんなことが…まさか無惨が！？」

「いいや、違うよ。私と彼は顔が似ているからね。恐らく間違えられたのだろう。いいんだよ。私はこの通りなんともない。」


……知らなかった。

いったいいつなんだろう。こんなことも知らないで私は、守ろうとしていたのだろうか。


「も辛いことがたくさんあったんだね。ずっと心配していたんだよ。」

「……いえ」


理事長から感じる感情は本当に優しくて、あたたかかった。


「みんなが、いてくれるからです。もう辛さから逃げ出したりする私ではありません。私の方こそなんともありません。そんなお言葉はいただけません。」

「は一度も逃げ出したことなんてなかったよ。最後まで寄り添ってくれた。君が気兼ねなくたくさん話をしてくれるから、とても楽しかった思い出ばかりだよ。」


鬼になって鬼殺隊を捨てた私を、この人はこんなふうに言うのだろうか。…鬼殺隊として生きる道を選ばなかった私を。

正しい道を選んだと私は思っている。なにも後悔はない。けれど、どこか後ろめたい気持ちがこの人にはあったんだ。