第44章 傷が消えるまで永遠にー過去の記憶ー

二人で森の中に入ると、嫌な気配がした。

ピリッとしたものを感じて、私はそちらに顔を向けた。


「あん」

「ん？もしかして私を呼んだの？」

「あん、あそこ、のです」

「…あんって名前の原型なくない？てかなに？」


自分で話す時は決まって言葉がめちゃくちゃだった。いつもは安城殿の言っていることを復唱しているだけだから、自分で喋るのは苦手だった。


「わたし、あそこ、あそ・こ、のです」

「あそこって何？」

「あ、そ」


私は指をさした。


「………」


安城殿はじいっとそちらに目を凝らした。


「…なるほど？」


彼はごきっと首を鳴らし、刀を抜いた。


「霧雨ちゃん、自分の身を守ることはできるって知ってるからちゃんとやるのよ。」

「はい、わたしやるのです」

「そう。そして、よく見てなさい。」

「はい、わたし、見るのだ、です」


いつしかと同じようにビリッとしたものを感じた。その瞬間、距離を離すために後ろへ飛ぼうとした。

しかし、それよりも安城殿が消えた方が早かった。いや、消えていない。気配の筋を辿ると、彼は走ったのだ。


速い。


そう思うと同時に、彼は不思議なことをしていた。


「雷の呼吸、壱ノ型」


その姿をしかと目に焼き付けた。


「霹靂一閃」


対峙していたのは、私も一度は邂逅した鬼だった。彼はあっさりと鬼の頚を斬り落とし、華麗に着地した。


「はあ〜、雑魚のためにわざわざここまでくるとか。」


安城殿はため息をついていた。


「霧雨ちゃん、これが鬼殺隊のお仕事よ。ちゃんと見てた？」

「はい、わたし、み・って、たのです」

「いつかはあなたが鬼を斬って人を守るのよ？いい？」

「はい、わたし、いい、のです」


刀をぎゅっと持って彼の話を聞いていた。


「あなたはいつか鬼殺隊に入るの？いい？」

「はい、いいのです」

「そのためには呼吸を覚えてー…」


安城殿の説明を聞いている最中、私はまたあの気配を察知した。


「わたし、あっち、のです」

「え？」

「わたしあっちのです、わたしあっちのです」

「ちょ、私の教えた言葉を繋げりゃいいってもんじゃないのよ！？」


ぐいぐいと服を引っ張ってその方向に彼を連れて行こうとした。気配がすぐそこまできた時、安城殿はバッとその方向へ顔を向けた。