第42章 身を尽くし

懐かしい夢を見た気がする。

懐かしくて、儚くて、愛おしくて、あたたかい夢だった。もうその夢が戻ってこないことはわかっていたので、なんだか悲しくなった。

目を覚ますと部屋の中は真っ暗だった。


隣から寝息が聞こえてきてビクッとなる。


（……ああ、実弥か…）


だんだんと意識が覚醒してきた。
もうそろそろ彼が起きる時間かなあ、とぼんやりと思いながらその寝顔を見つめた。


（変わらないもの…）


空の青さなんて何も不思議に思わない。今の時代では解明されたことだ。それを当たり前だと思って疑わない。

そうだなあ。変わらないもの。実弥は全然変わらないよね。歳はとってるけど、中身はそのまんま。

でも、きっと変わってないなんてない。大きくなれば価値観は変わるし、体にガタはくるし、食べるものだって変わる。

それでも変わってないなあ、と思う。


変わらないものが羨ましい。私はどうだ。私は変わらなかったか？どうだろう。

昔の夢を見るのももう飽きた。……そろそろおわらせよう。


「実弥」


名前を呼んだが反応はなかった。起きた気配もない。


「来てくれてありがとう…」


まだ深い眠りの中にいる彼は、その言葉を聞いていないだろう。

そろそろ彼を起こさないと仕事に間に合わない。けれど、まだこうしていたい。










































実弥を起こして朝ごはんを一緒に食べる。一階に降りるとそこにはもうアリスちゃんが待ち構えていた。


「泊めてもらってありがとうございました」

「いいからさっさと行きなさいよ。遅刻ギリギリじゃない。」


アリスちゃんはそう言いつつも包みを実弥に差し出した。


「お代はいらない」

「…加賀美さん」


どうやらお昼用のお弁当を渡してくれたらしい。ほっこりとしてその様子を見守っていたが。


「かわりに葬式代ははずんでやるよ」

「ありがとうございます」


アリスちゃんは親指を下げ、実弥は中指を立てた。

…この二人、どこで仲を違えてしまったんだろうか。


「じゃ、またなァ」


実弥はそう言って店を出て行った。私は小さく手を振った。