第41章 可哀想な人

テレビは置いていないので部屋には静かな音が響いていた。実弥は文句一つ言わず黙々と食べている。

でも、いただきものの大根で作ったふろふき大根に手をつけた瞬間。


「うまい」


急にポカンとしてそう言うので驚いた。

そういえば、煉獄くんって美味しいもの食べたときにうまいうまい！って騒いでたなあとどうでもいいことを思い出した。


いやそんなことはどうでもよくて。


「うまいって何が？」

「なんかこの……馬鹿でかい大根」

「………」


え？でかい？うそ、ちゃんと切ったのに？？

いやだからそんな余計なことは本当にどうでもよくて。


「……ふろふき大根のこと？」

「え、これふろふき大根なのか」

「じゃあ何に見えてるの！？」


“馬鹿でかい大根”にしか見えないらしかった。やめてよ。そんな真顔で聞いてくるのはやめてよ。すごく心に響くんだから。


「味噌だってちゃんと付けたじゃん！！」

「…？」

「味噌と認識できないほど！？」

「……いや、その…出汁がなみなみ入ってるから、多分底に沈んでるか混ざっちまってるか…」


私を傷つけないようになるべくオブラートに包もうとするのがなおさら辛い！！！もうはっきりと『おかしい』と言ってくれ！！


「……出汁はたくさん入れろって言われたから…」

「誰にだよ？」

「それは……」


そこで言葉が止まった。

…？


誰？あれ？誰だっけ。他人に自分の料理を食べさせることなんてほとんどないし、実弥でさえ私のふろふき大根を食べたのは初めてのはず。


『お出汁、美味しいです』

『いっぱい入れてください』


……………思い出せない。

お椀を両手で持って、ナベの前に立つ私にそう言ってくるのは、誰だったっけ。珍しく美味しいなんて言うもんだから、張り切ってよそったら今にも溢れそうなほど出汁がなみなみで……。

こぼさないようにと頼りない足取りで歩く背中が…


本当に愛おしくて……


「思い出せないや。勘違いしちゃったかも？」

「は？思い出せや。気に食わねェ。」

「無茶言うな！？」


何が気に食わないのかはいまいちわからないが…。大切な思い出だった気がする。けど何も思い出せないや。

どうして忘れちゃったんだろう。