第31章 最後の繋がり

けれどそれも一瞬で消えてしまった。

何を言われても考えを変えるつもりはなかった。


「だってさ、何もないでしょ。私とあなたを繋ぎ止めるものって。」


最後だと思って彼の背中に手を回した。


「私は痣のせいでいつどうなるかわからないし、結婚の話もすっかりのびちゃったし、私は子供が産めない体だし。あるのは…何だろう、思い出とか、気持ちとか、そんな感じのものかな。」

「……！！」


実弥が抱きしめる力を強めた。まるで、離さないと言うみたいに。


「いつだって離れられたよ。私はいつでも君に言えたんだよ。けど、馬鹿みたいにズルズルと引きずってしまった。だから、身が引けるなら引こうと思った。…実弥に依存するのが怖かったのかもしれない。」


長年溜め込んだその言葉は、やけにあっさりと言うことができた。


「実弥。もう終わりにしよう。」


海のそばがいい。

ここから離れて、彼から離れて暮らすなら海がのそばがいい。海の見える窓辺で時々絵を描いて、それで暮らしていこう。


誰もいないところがいい。お母さんも、実弥も、親友も友達も先輩も後輩も、誰もいないところがいい。

そこで一人で暮らして、満足いくまで生きてみよう。


『お前の幸せはどこにあったんだ？』


…。

ああ、夢の中の言葉か。覚えてるよ。これは、前世の。


さあね。でも、確かにあったよ。どこにあったのかは、さっぱりわからないけど。


幸せだったよ。幸せだよ。


だって、今胸いっぱいに空気が入ってくる。
ああ。ようやく、全部終わる。

これで秘密は全部かな。私の秘密は全部。ごめんね。私、本当は全部知ってたよ。


“不死川くん”はカナエのことが好きだった。彼女が亡くなってからは、しのぶに優しく接している場面を見かけた。

そして、彼には奥さんがいた。子供も。


ずっと知っていた。
それでも知らないふりをした。


いつか、向き合わなくてはならない問題を、私は後伸ばしにしすぎだのだ。