第28章 欠けたところ

初めてだった。

そんなことを言われたのは。


「………」


守れなくて、ごめんだなんて。


「…私は何ともないよ」

「……いや、お前のことをわかってるつもりだった自分に腹が立つんだ。」


私はどう答えたらいいのかわからずにいた。


「お前一人に背負わせた。…お前の中で、俺はまだ守るべき存在なんだよな。」

「？」

「…わからないか。」


実弥は微笑んだ。


「なら。一つ約束してくれるか。一人で勝手に行動はしないって。お前のいない家にいるのが俺は辛いんだよ。」

「……うん」


私はうなずいた。


「あと、すごく心配した。」

「うん。」


感情がひしひしと伝わってくる。

全部理解できたわけでもないけれど、私は申し訳なさでいっぱいになった。


「何かあったら言ってくれ。俺だってお前を守りたいんだ。…お前は大切だから。」


その頃には体が動いて起き上がれるようになった。勢いに任せて実弥に抱きついた。


「わかった、ごめん、もうしない」

「…うん」

「でも、実弥は頼りないとかそんなこと思ってないよ。」

「…ああ。わかってる。守ってくれてありがとうなァ。」


私がぎゅっと強く抱きしめると実弥は背中に手を回してきた。


「……ううん。まだだよ。」

「…？」

「まだ終わってない。」


私は気付けばそう漏らしていた。実弥の前だと甘えてしまうのだろうか。…全部天晴先輩の言っていた通りだ。

自分の手が震えている。実弥はそれに気づいたのだろうか。


「…どうしたんだよ」

「まだ言えないんだけど、ちょっと怖い…かも」

「…言えない？」

「い、言うよ。ちゃんと言うけど…私がもう疲れちゃった。」


手の力を抜いてもたれかかると、実弥は難なく支えてくれた。


「…まあ、休んだら良い。」


実弥はそう言った。


「でも、きちんと話せよ。」

「…わかってます。」


その圧に耐えきれず、つい実弥と口約束を交わしてしまった。
…ああ、ぐずぐずに甘やかされているなあ……。