第25章 不滅の心

天気予報なんて見ていなかったから、外が雨だなんて知らなかった。

濡れ鼠になりながら走る私を、通行人が不思議そうに見ていた。


手持ちのお金もないので移動手段は自分の足。もう外は真っ暗だった。とにかく、無惨に見つかるのが今は恐ろしかった。

心臓が早鐘を打つ。
そんな中、私は必死に走っていた。

今、自分がやるべきこと。


ああ。そんなもの、もう頭の中にはなかった。


ごめん。


ごめん皆。


もう私はそちら側に帰れないかもしれない。

でもごめん。

全部終われば、ちゃんと謝るよ。許してもらえなくても、謝るよ。だから今だけはどうか許してほしい。

わがままでごめん。弱くてごめん。強くなくてごめん。守れなくてごめん。


でも、このままでは終われないから。


私は走った。雨の中をひたすらに走った。容赦なく冷たい雨が私に降り注いでも、お構いなしに走った。スマホとあの紙だけは濡れないよう大事に包んで鞄に入れていた。

途中で転んでしまって服が泥まみれになった。皮膚が裂けて膝から血が出た。寒くて足が震えた。

それでも走った。止まることなく。


まるで、自由に解き放たれた前世のあの時のように。


目的の場所に着いた時、私は意を決してその中に足を踏み入れた。

傘をさしている誰かが見えた。私より幼い、彼が。


「……気づきましたか。」


振り返ったのは、陽明くんだった。


「…やっとわかったよ。君がどうして私を将棋部の部室に呼んで、無惨と接触させたのか。」

「うん…まあ、でも、そんな格好になってまで来てくれるとは思いませんでしたよ。」


びしょ濡れな上に泥まみれ。血を流す私に眉をひそめていた。


「あなたにできますか？これは、僕にできなかったことです…。」

「できる。できなくてもやる。」

「……。」


陽明くんはクスッと笑った。


「すごいな。」

「……。」


雨が強まる。

彼は私に傘を傾けてくれた。


「阿国もそうだが、どうして俺の子孫はこんなにも俺に似なかったのかな。」


その笑顔に、思わず私も笑った。