第23章 時を超えた告白

『テーマは…』


優鈴がしばらく黙り込む。

しかし、それは違和感のない間だった。


『桜』

「えっ」


ハルナちゃんが声をもらす。


『桜…ですか、季節外れですね？』

『そうですね。でも。僕の好きな花です。』


先輩も、私も、ハルナちゃんも話さなかった。


『好きなものに季節も時間も関係ないって思ってるんです。多分僕は、生まれ変わっても桜が好きなんだと思います。好きなものはずっと好きだし。…とにかく、精一杯頑張ります。』

『はい！それじゃあパフォーマンスをしていただきましょう！！』


散々振り回された司会者は最後まできちんと仕事をやりきり、早足でステージから去っていった。


優鈴は紙の上で堂々と立っていた。


そして、右手の人差し指を突き立てた。


とある一点を指さす。


「…あ？」


先輩とハルナちゃんが私に視線を向ける。

優鈴は、確実に私を指さした。


『見てて』


そう言ってにこりと笑う。観客は誰か特定の人に言った言葉だとは思わずに、歓声を上げた。

優鈴はマイクを置き、巨大な筆を手に取る。


音楽が流れる。優鈴の雰囲気に似合わないロック調の曲だった。

しかし、その瞬間優鈴は豹変した。


まるで、悪魔でも取り憑いたように筆をぶん回していた。その迫力に観客が息を呑む。

筆を叩きつける。墨が飛び散る。時折雄叫びをあげて優鈴は書き進めていた。


「……おいおい、こりゃあ…」


書き上げる文字を見ながら先輩が声をもらす。

わかる。


優鈴が何を書いているのか。


霞。


霞の文字を書いていた。


「なんで霞？」

「テーマ桜でしょ？」


周りの人がコソコソと離す。


優鈴が感情をむき出しにして書いている。その感情がわからないほど、馬鹿ではない。それが痛いほど伝わってくる。


「…なんて大胆な告白だよ……」


先輩がぼやく。

私は目が離せなかった。


汗まみれの優鈴が髪の上で暴れていた。
一つ文字を書き上げると、ステージ上で何かを叫んでいた。それを聞いた生徒が慌てて新たな墨と筆をステージに運んできた。