第14章 意味のわからない話

「…でも、無一郎くんを突き放したのは本当。自覚もある。」


私は素直にそう言った後、深々と頭を下げた。


「その上で言うけど、会う事はできない。ごめん。」

「な、なんで。」

「理由は無一郎くんには言ってある。」

「けど、あいつは納得してない！」


有一郎くんが憤慨する。…優しい子だな。弟のために全力で怒れるんだ。


「…そうだね。でも、会えないんだ。」

「どうしてですか」

「………」


私はぎゅっと唇を噛んだ。

…なんて説明したらいいんだろう。


「私がいると言えませんか？」

「……春風さんがいなくても私は同じことを言います。」

「…そうですか。」


春風さんは心配そうに眉を下げた。
…私はこの人にもこんな顔をさせてしまうのか。

いつも


いつも、うまくいかないなあ。


「わたし」


なんと言えばいいだろう。
何も知らない、まだ少年である目の前の男の子に、なんと。


「無一郎くんのことは忘れないよ。ずっと覚えてる。ずっとここにあるから。」


ぎゅっと心臓のあたりを抑えた。


「……それでね、時々、苦しくなるよ。今何してるんだろう、どこでどんな風に過ごしてるんだろうとか、考えるんだ。」


私は不恰好に笑ってみせた。


「無一郎くんのことは大好きだよ。世界が終わる日になっても、私はきっと幸せになってくれたらいいなあ、って願ってる。ただし…私のいないところでね。」


純粋な気持ちだった。

私はあの子を愛してる。何百年、この気持ちは耐えることがない。人の想いは消えない。だから、今の私にも受け継がれている。


でも、今更愛していると彼を抱きしめるには。


私は秘密を抱えすぎた。もう戻れないあの時代に、置いてきてしまった。だから会えない。


「そんなのおかしい。」


反論するように有一郎くんが声を出した。


「たとえ、無一郎があなたに会えなくて毎日苦しんでいても、幸せになれるって思ってるの＿＿＿＿＿＿？」


苦し紛れの、言い訳のような話口調だった。まるで脅しのようにその言葉を私に放った。


「＿＿＿思ってるよ」


私もまた、言い訳のように言った。