第87章 嘘はつかないから

私は外に出てその猫を出してやった。


「…この家に来ても何もないから、もうお戻り。」

「にゃ〜」

「飼えないんだよ、ごめんね。」


よくこの家には野良猫が来るから、釣られてやってきただけだろう。


「……でもお前、首輪がついてるね…」


その首輪も茶々丸がつけていたものにそっくりだった。

私がその猫を撫でていると、ヌッと影が落ちた。


何かと思って顔を上げると、そこにはいつの間にか人がいた。


「えっ…！」


驚いて数歩下がる。

そこにいたのは黒いローブを身にまとった、初めて見た人だった。…誰だろう。体型からして女の人みたいだけど、顔が見えない。


「こんなところで何をしている」

「…！！」


それはどちらかと言うとこちらのセリフだが、なぜかもの言えぬ雰囲気がその人にはあった。


「にゃあ！」

「全く、山を降りるなと言っただろう。」


…しかし…どうやら私に言ったわけではないらしかった。茶々丸にそっくりな猫はその女の人に飛びついた。


「…あの」

「確かに返したぞ。」

「え？」


何のことか、と思ったが彼女はそのまま背を向けた。


「世話になったな。」


そして猫を抱いて歩いていく。

……いったい、何だったのか…？


そう思って立ち尽くしていると、また声がした。


「にゃあ」


…猫？

いや、この声…


「おはぎ…！？」

「にゃあ」


私が名前を呼ぶと、いつからそこに居たのかおはぎが足に擦り寄ってきた。


「…そんな、今までどこに……」


おはぎは私に飛びついてきた。抱き上げて撫でると、嬉しそうに喉を鳴らした。


『確かに返したぞ』ってさっきの人言ってたけど、もしかしてあの人がずっと預かってたってこと？？？実弥が言ってた、おはぎを預けたのってあの人だったの？


「待って」


私は気づけば、おはぎを家の中に置いて遠ざかる背中を追いかけていた。