第87章 嘘はつかないから

しまった、と思った。

でも口から出た言葉が引っ込むわけはなく。


部屋にはグズる赤ちゃんの声が響いていた。


…今なら母親の気持ちもわかる。案外あっさり、簡単に口から出てきた。そうかそうか、こんな気持ちだったのか。

吐き出せばスッキリするものだな。

罪悪感はある。けど、私。


私最低だ。


「…それ本気で言ってんのか」


実弥の声が低い。
…怒ってるのだろうか。ああ、そんな単純なことも今の私にはわからない。


「……………わかんない」


小さな小さな声でそう答えた。

スッキリするけど、罪悪感はある。いったいどっちなのか私にはわからない。


……私はただ俯くことしかできなかった。


実弥はそのまま無言でどこかへ行った。多分赤ちゃんのミルク作りに行ったんだろう。本当は私があげなきゃいけないのに。


「にゃあ」


誰もいなくなったのを見計らったように、また声が聞こえた。


「……庭…？」


私はなるべく音を立てずに庭に出た。

そこには一匹の三毛猫がいた。


「茶々丸…なの？」


私が名前を呼ぶと、その猫は私の足元に擦り寄ってきた。…気配を辿れないから本物かはわからないけど、そっくりだ。

茶々丸は愈史郎さん、珠世さんと一緒にいた猫。もちろん、私も鬼になってからは行動を共にした。…最後は珠世さんが愈史郎さんのために鬼にした三毛猫だ。


「………そんなわけ、ない」

「にゃあ？」

「…でもどうしてそんなに茶々丸にそっくりなの？」


猫に聞いたところで答えはない。私は茶々丸を抱き上げた。


「不思議だね」

「に？」

「…お前のことは愛おしいって、思えるんだけどな。」


どうして。

どうして我が子だけそう思えないんだろう。


「………茶々丸」

「にゃあ」

「お前、私を呼びにきたんだよね」


すると、嘘みたいに茶々丸は頷いた。


「……って、そんなわけないか…」


私は茶々丸……に、そっくりな猫を降ろした。

この子が茶々丸だなんて有り得ない。
そんなことあるはずもない。


だって、あれは前世の話だから…。