第8章 煉獄家

「でも、雨で濡れちゃったから一度解いた方が良いかなぁ・・・うーん」

ポツリと呟いた後、名前はリボンの端を摘まんで首を傾げた。
ベルベット生地は水分に弱かった筈なので、雨で濡れて染みになったり表面の起毛が傷んでしまう前に、きちんと手入れをした方が良いかもしれない。

「うむ！出来たぞ！」
「え」

ポム！と杏寿郎に背を叩かれた名前は、キョロキョロと自分の身体を見下ろした。

「な、何と言う早業・・・煉獄さん凄い」

着物は帯で締め付けられて苦しそうなイメージを持っていたが、実際は差程苦しくも無く、背筋がシャキッとする。
それに、今着せて貰った着物は成人式で着る振袖と違いシンプルで、触れた感じ帯の辺りもゴテゴテとしていない。

「あ、あの・・・どうでしょうか？」

杏寿郎の前で名前はクルリと回って見せ、自分の着物姿が彼にどう映っているのかと、恐る恐る聞いてみる。

「うむ！良いな。いつもの洋装も似合っているが、こちらも清楚で可憐だ・・・この着物を選んだのが父上だと言う事が少々口惜しい」
「うあ・・・あ、ありがとうございます。お世辞でも嬉しいです」

ボボボボと頬どころか耳まで朱くなった名前は、蚊の鳴くような声で礼を言うのが精一杯だ。

「む。世辞ではない、君に相応しい姿だ。どれ姿見を持って来よう！」

そう言って杏寿郎が客間から出て行った瞬間、名前は膝から崩れ落ちそうになった。

『っ・・・！？ぁあーーーっもうっ！何なの煉獄さん！そんなに誉め殺して！貴方は私をどうしたいんですかぁ～！？』

本当なら声高に叫びたいところだが、そんな事が出来る筈も無く、名前は声無き声で叫んだ。