第36章 任務同行

千「助けられてばっかり…ですか……？」


「うん。ここに来れてよかった。最初に会ったのが千寿郎くんでよかった。」




桜は微笑みながら目を細め、千寿郎の頭を優しく撫でると少し眉尻を下げた。




「弟のこと話した時…みっともなく泣いてごめんね。」



千「………え…なんで…、」




千寿郎は目を大きくして桜の困ったような笑顔を見つめ返す。




「思い出したんだ。ユキに直接抗議したからもう消されることもないと思う。伝えるのが遅くなってごめんなさい。」


千「い、いえ…そんな事より……大丈夫なのですか…？」




そう心配する千寿郎の頭を再び撫でると桜は裏表のない笑みを浮かべた。




「うん。杏寿郎さんがビシッと言ってくれたの。これからも同じような光景を見るぞ、その度に蹲り続けるのか、そうして自責を続けている限り誰も君を救えないぞ！って。」


千「えっ！？」




千寿郎が驚くと桜はにこっと笑う。




「だから、自分で前を向くしかないんだって。」