第33章 準備期間

「すみません。軽はずみに言う言葉ではありませんでした。頼勇さんは私の先祖ですし家族のようにしか見れません…、それに誰かの代わりにお嫁に行こうなんて思わないです。」


杏「君は頑固なところがある割りに流されやすいところもある。最愛の妻が二年も行方知れずであの様に弱っている男に泣いて頼まれれば役に立とうとしたのではないか。水琴さんの代わりにはなれなくとも、心の傷を癒やしたいと。」




「………そんな事…しませ、ん…よ。」




杏「ああ、君のその分かり易い嘘は久しぶりに聞いたな。今聞きたくはなかったぞ。」




杏寿郎は桜の肩を解放し そう低い声を出しながら背を真っ直ぐに戻して見下ろすと 逃げるように後ずさる桜を燃える目で見据えながらじりじりと壁際に追い詰め ダンッと壁に手をついて桜を閉じ込めた。




「で、ですが、私がもし…もしもの話ですが、頼勇さんと婚姻していたら杏寿郎さんだって興味を示さず他の女性と婚姻したはずです…。」


杏「俺は元々君に一目で強く惹かれた。人の妻だと分かっていても口には出さないだろうが恋焦がれただろう。……桜、俺は怒っているのだぞ。何だその顔は。」




そう言われると桜は自身の表情を把握できていなかったが隠すように急いで俯く。


しかしすぐに杏寿郎がその顔をグイッと上げさせた。