第16章 目覚めた女と諦めない男

「あ…妖ではないです。でも、意思があるという点では同じですね！」



そう言うと桜は少し気持ちが楽になったような、気の抜けた笑顔を見せた。



杏「…そうか。」



証拠がない為にまだ複雑な顔で眉を寄せる杏寿郎を見て、桜はがっかりとした目を向ける。

すると、杏寿郎は桜を申し訳なさそうに見つめ返して眉尻を下げた。



杏「すまない。このような非現実的な事は今までの経験になかったのでな。どうも頭が追いつかない。」



「…………自分だって非現実的な化物と闘ってるじゃない…。」



思わず桜は拗ねたように小さく呟いた。

すると杏寿郎はぴたっと動きを止め、自分らしくない思考に目を見開く。



杏「化物…鬼か？鬼は非現実的な化物ではない。」


杏「長きに渡り鬼と深く関わってきた煉獄家の人間なら、幼い頃からそう教わる。非現実的な化物などとは絶対に思わない。」



そう言うと、杏寿郎はパッと明るい表情を作る。



杏「ならば！君は紛れもなく俺が作った人間ではないと！そういう事になるな！！」



桜は、杏寿郎の思考の切り替えの速さに面食らい、言葉が出なかった。