第12章 それぞれの想い

槇「…お前、これからどう過ごす気だ？そもそも何故この家に住むことに決めたんだ。」



「あ、全然お話してませんでしたね！昨夜のようにお酒なしでも するっと飲み込めるといいのですが。簡潔に話しますね！」


「鬼殺隊士の死を減らすために治療のお仕事を任され、未来から来ました。ここの時代に来たとき、偶然煉獄家のお庭に立っていて、親切な千寿郎くんにお世話になった次第です。」



さらっと言ってから悪戯っぽい笑みを浮かべて味噌汁をすする桜。


それを見た槇寿郎はぐっと悔しそうな顔をした。



槇「もう動揺などしてやらん。」



そして、そのままさらに眉を顰めるとお膳に視線を落とす。



槇「お前…これから鬼殺隊に関わるのか。」



ぼそりと言う声は不機嫌な色をしていた。



「はい。その為に来ましたので。」



その声に気が付きながらも桜は静かに答えた。



(槇寿郎さん、昔は鍛えてたって言った…。それに千寿郎くんも煉獄家は代々炎柱を務めてたって…。多分槇寿郎さんも昔は鬼殺隊に身をおいていたんだ。)



この話をした時の杏寿郎と、今の槇寿郎が重なる。



(やっぱり優しい人達…。)



槇「治療なんぞ一人増えたところでそんな変わらんだろう。お前は鈍くさそうだし。」



「あ、ひどい！確かに鈍くさいのは否定できないですが！」



桜は少し眉を寄せるが、口元が緩んでいたため全く迫力がなかった。

それから少し考えるように視線を落とし、桜はまた槇寿郎を真っ直ぐに見る。



「じゃあ…槇寿郎さん、今具合の悪いところや怪我をしているところはありませんか？」



槇寿郎はその言葉に首を傾げ、



槇「……最近腹に水がたまっているのか水音がする。あと…いや……、」



と言い淀んだ。