第9章 鍛錬

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(大きく、大きく、もっと…もっと…もっ――…)



「…っ！…ケホッ！！……はぁっ…はっ………、」



突然乾いた咳が出て集中が切れてしまった。



悔しく思いながら桜がふと顔を上げると、満足そうに笑う杏寿郎と心配そうに見つめる千寿郎が立っていた。



千「桜さん！！大丈夫ですか…？」



「あれ！千寿郎くん帰ってきたんだね、おかえりなさい！」



そう言いながら桜は座り直した。



(…っ……痛い………？)



「せ、咳が出ただけだよ、大丈夫！ありがとー！」



千「……ぼ、僕が帰ってきたのは一時間ほど前ですよ。いくら声をかけても返事がないのでとても心配しました…。」



それを聞いてバッと杏寿郎の顔を見上げる。



杏「うむ！良い集中力だった！！」



その反応を見て桜は目を見開いた。



「ほ、本当なんですね…。千寿郎くん心配かけてごめんね！杏寿郎さん、ありがとうございます！！……っ！！！！」



(…ぅあっ！！！………や、やっぱり痛い……！！)



お辞儀した際に筋肉が激しく痛み、桜はピーンと尻尾を上げたまま固まった。





固まった桜を見て杏寿郎は限界が来たのを察し、ひょいと担ぎ上げた。



杏「桜の今日の鍛錬はここまでだ！」



杏寿郎はそう大きな声で宣言すると屋敷へ向かって行った。