第9章 鍛錬

桜は前を向いてタッと走り出す。

本当に走り出したばかりの時だった。



――ヴンッッ



何かがすごい勢いで桜の横を通り過ぎた。



「………？」



それは聞いたこともないブレーキ音を立てて数歩先で止まる。



杏「桜？見かけないと思ったら今出てきたのか！」



横を通った鮮やかな色の影は杏寿郎だった。



「…えっ。杏寿郎さん…？も、もう一周しちゃったんですか………。」



(そんな…人に出来る事じゃないような……。)



それを聞き杏寿郎は笑顔のまま軽く首を傾げる。



杏「桜、五周遅れだぞ！！」



「……………………。」



(あ、あまりにも現実離れしてる…呼吸を使ったらこんな事が出来ちゃうの…？それとも杏寿郎さんが柱だから……？)



桜は真っ白になりそうな頭でそう考えると、とりあえず杏寿郎に "ゆーあーくれいじー" と言ってから走り出した。



杏「む？」



(………この人のいる世界は異常だ…！！走る以外のこと考えてる余裕なんてなかったんだ！！！)



段々動き出す頭。それにつれて脚も速くなる。



杏「桜！いいぞ！！頑張ろう！！」



立ち止まって首を傾げていた杏寿郎は、桜の後ろから嬉しそうに声をかける。



――ヴンッッ



(ふふ…でも悲しいくらいすぐ追い抜かれるなあ……。)



少し泣きそうになりながらも、桜は更に脚に力を込めた。