第98章 継ぐ子の役割

「悪ィ。それは、俺が話すべき事だ。⋯⋯俺の事は良い。俺のせいで、苦しませた。お前にとって、正しい選択をしてくれ。俺も⋯⋯お前の事が好きだから⋯⋯幸せになって欲しい。後ろめたいなんて思うな。冨岡と一緒になれ」

「⋯⋯ありがとう、実弥さん」

　宇那手は、ほっとした表情で微笑した。

「少しお待ちください。⋯⋯よし」

　彼女は白地に花の刺繍が施された守り袋を仕上げた。

「以前、貴方に藤のお守りをお渡ししましたよね？」

「ああ⋯⋯。これか」

　不死川は、黒く染まった守り袋を取り出した。玄弥の髪が、血の海に沈んでいたせいで、変色してしまったのだ。一応洗ったが、布地は綺麗にならなかった。

「あの時も、ありがとうなァ。お前だって、辛かったろうに⋯⋯時透も、玄弥も救ってくれた」

「まだ、救えていない人がいます。貴方にこれを」

　宇那手は、出来たばかりの守り袋を差し出した。

「カナエさんの羽織を頂いて、作りました。これは、貴方だけのために作った物です。貴方が心から愛した人と、共に歩める様に」

「⋯⋯お前は」

　不死川は、両手でそれを受け取り、言葉を失った。

(違う。ちゃんと伝えねェと。また後悔する)

「火憐」

　不死川は、宇那手の首に抱き付いた。

「傷の手当てをしてくれた時、カナエに似ていると思った。だけど俺は⋯⋯お前自身が好きなんだ！　一生懸命なお前が！！　どんなに打ちのめされても、必死に冨岡の後を追い、追い越し、誰でも愛する事が出来るお前が！」

「うん」

「好きだァ！　このまま離したくねェ！！」

「ごめんなさい」

　宇那手は、不死川の背に腕を回した。

「ごめんなさい。ありがとう」

「おい、何をしている？！」

　戸口に現れた冨岡が、あからさまに不愉快そうな顔をして不死川に歩み寄ると、髪を鷲掴みにし、有無を言わさず顔を殴った。

「義勇さん！！」

　宇那手が止めに入ろうとしたが、不死川も黙ってはいなかった。彼は冨岡を殴り返すと、笑みを浮かべた。

「気が済んだか？　俺は済まねェ！！　その顔が崩れるくらい殴ってやりてェよ！！」

「やめて！！」

　宇那手は、二人の間に割って入り、冨岡の腕を掴んだ。

「どうしてすぐに暴力を振るうんですか？！」