第97章 答え合わせ

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「死んだのか」

　暗闇の中で、鬼舞辻は宇那手に問い掛けた。彼女は肩を竦めて見せた。

「戻れる様です。でも、貴方を一人に出来ない。一緒に──」

「来ないで！！」

　鋭い少女の声が響いた。隣にいる少年の姿のお陰で、宇那手は、彼女が堕姫だと分かった。

「アンタはこっちに来ちゃダメだよ！！　絶対に通さない！！　ダメ！！」

　彼女は、一時的に地獄の炎から逃れ、宇那手に抱き付いた。

「アンタだけだった。毎日毎日、私達を許してくれたのは！！　幸せになって良いって、祈ってくれた！！　救われたの！！」

「うん。私は恨んでいません。私を助けてくれた貴女の事を」

　宇那手は、子供の姿をした綺麗な女の子の頭を撫でた。

「だから、もう良いの。貴女も、明るい方へ行きなさい。貴女達兄妹は、本当にどうしようも無かった。人間は誰も貴女達を救わなかった。本当に、仕方がなかったのよ。生まれた時代や、場所が悪かった。貴女達に非は無いわ」

「⋯⋯行けない。何百人も殺して、そんな簡単に許されない。ねえ。アンタはどうして許してくれたの？！」

「また、人間に生まれて欲しかったからよ」

　宇那手は、穏やかに微笑んだ。

「人間も、捨てたもんじゃないと思って欲しかった。今度こそ、当たり前の幸せを掴んで欲しいの。⋯⋯貴方達も」

　彼女は、これまで斬って来た、祈って来た鬼達に目を向けた。

　童磨が、猪之助と良く似た顔立ちの女性と一緒にいる事に驚いた。

「⋯⋯その人は」

「俺が喰った⋯⋯琴葉だ。傍に置こうとした⋯⋯。この人は、本当に心が綺麗だったんだ。俺のために、地獄へ堕ちても良いと言ってくれた。今なら、理解出来るよ。空っぽだった心に詰まっていた物が、全て無くなって、初めて気が付いた。俺は⋯⋯」

「貴方はまだ、炎から出られないみたいね。でも、何時かきっと、救われる。私の思いを継いだ子達が、祈り続けてくれているはずだから」

　宇那手は、次に猗窩座に目を向けた。

「可哀想に。記憶を失って、ずっと、意味も分からずに戦わされ続けた」