第97章 答え合わせ

　真っ暗闇の中に、ポツンと現れた姿を目に、宇那手は、顔を綻ばせ、涙を零した。

「胡蝶⋯⋯カナエさん？　貴女に会ってみたかった」

「カナヲを守ってくれてありがとう」

　カナエは天女の様な笑みと、声色で宇那手を包み込んだ。

「貴女に会いたいという人は大勢いるのよ？　でも、みんなまだやる事があって⋯⋯」

「やる事⋯⋯？」

　宇那手は、ハッと藤の花の匂いに気が付き、上を見た。

　鬼舞辻が、地獄の底へ炭治郎を引き摺り下ろそうとしている。亡くなった隊士、柱が必死に炭治郎の身体を押し上げ、生き残った隊士が彼を引き戻そうとしている。

「炭治郎、待て！！　待ってくれ、頼む！！」

　鬼舞辻は、なりふり構わず叫んでいた。

「私の意思を、思いを継いでくれ！！　お前が！！　お前ならなれる！！　究極の生物に！！」

「心を燃やせ、竈門少年！」

　煉獄が叫んでいた。伊黒も。

「何のために俺が死んだと思っている？　俺はお前が大嫌いだ。こっちへ来るな」

「竈門君！！　頑張って」

　胡蝶が、細い腕を必死に伸ばしていた。

「火憐ちゃん？！」

　突然飛び出した宇那手に、カナエは心底驚いた。そして、その後の行動にも。

「私を置いて行くなァァァァ！！！」

　絶叫する鬼舞辻の体にしがみついたのだ。

「もう良いのよ、鬼舞辻無惨。貴方は一人じゃない」

　宇那手は、ただ一人、鬼舞辻に対して言葉を放った。

「楽になろう。全てやり直そう。丈夫な身体に生まれて、幸せになろうよ」

「⋯⋯火憐」

　鬼舞辻は、伸ばした腕を下ろし、振り返った。彼と宇那手は、亡者の手によって、地獄の入り口へ引き摺り下ろされた。