第90章 無限城

　宇那手は息を呑んだ。

　胡蝶しのぶは、死の淵にいた。彼女は空を見詰めていた。

　童磨は背を向けている。宇那手は、闘気、気配、足音、全てを消して胡蝶に歩み寄った。

「しのぶさん」

「⋯⋯っ」

　声を発することすら叶わなかったが、胡蝶は目を見開いた。

「大丈夫。やれます。大丈夫。頑張って」

　宇那手は、冨岡や産屋敷に処方したより多量の鎮痛薬を胡蝶に打ち込んだ。もう、それしか出来る事は無かった。

　どんな治療を施しても、胡蝶は助からない。

「あとは任せて」

　宇那手の声を皮切りに、胡蝶は執念で立ち上がった。童磨は一見褒める様で、相手を蔑める言葉を放った。

　胡蝶は、渾身の突きを繰り出した。しかし、どんな攻撃も、微量の毒も童磨には効かなかった。

　ついに力尽きた胡蝶を、童磨は笑顔で抱き締めた。

「えらい！！　俺は感動したよ！！　こんな弱い女の子がここまでやれるなんて！！　姉さんより才も無いのに、よく鬼狩りをやってこれたよ！！　今まで死ななかったことが奇跡だ！！　全部全部無駄だというのに、やり抜く愚かさ。これが人間の儚さ、人間の素晴らしさなんだよ！！　君は俺が喰うに相応しい人だ。永遠を共に生きよう！　言い残すことはあるかい？　聞いてあげる！」

「地獄に堕ちろ」

　胡蝶が最期の言葉を紡ぐと同時に、部屋の襖が開いた。

(まずい！)

「動くな！！」

　宇那手は札を捨て去り、刀を抜いた。

(水炎の呼吸、拾壱ノ型、流炎舞)

　彼女はカナヲの元へ駆け付けた。カナヲは胡蝶が残した最期の指文字を見て息を止めていた。

　骨が砕ける嫌な音と共に、胡蝶の刀が床に落ちた。

「師範！！」

　カナヲは金切声を上げた。