第88章 真の狂人※

「⋯⋯良いでしょう。ですが、条件があります」

　宇那手は、鬼に対する毒薬と、治療薬を掛け合わせ、振った。

「必ず、天寿を全うする事。殺した分⋯⋯喰った分だけきちんと生きて、罪を償うこと。お約束いただけますか？」

「⋯⋯死にたくない。でもそれ以上に、殺したくないの！！　だから⋯⋯だから⋯⋯戻してっ！！」

「⋯⋯貴女の様な鬼を⋯⋯本来なら、どれだけ救えた事か」

　宇那手は薬を調合しながら、溜息を溢した。

　鬼になった直後に拘束し、適切な治療をすれば、人を喰わずとも、理性を取り戻す事は、珠世達が証明している。

(産屋敷の先祖は、全員地獄に堕ちているんだろうか⋯⋯)

　そもそも、弱い鬼を藤の山の牢獄に閉じ込めなければ、幼い子供達が喰われる事も無かったのだ。

　不意に鬼にされてしまった者を、問答無用で殺そうとしなければ、更に罪を重ねる事を防げた。

　全ては、鬼殺隊の仕組みに問題がある。

「この薬を打ちます。夜明け前には、元の身体に戻っているでしょう。その間、私が傍で貴女を守ります。貴女の、殺したく無いという言葉を信じますよ」

　宇那手は、少女の首に薬を打ち込んだ。効能はすぐに現れた。彼女は、普通の子供の様に、気を失って倒れて仕舞った。

　宇那手は、鬼の子供を床に寝かせ、羽織を掛けてやった。

「不快な毒だな」

　鬼の身体を通じて、薬の影響を読み取っていた鬼舞辻が、寺に入って来た。

「分解に時間が掛かる」

「その様に作られていますから。時間稼ぎの意味も込めて」

　宇那手は鬼舞辻を振り返り、その顔をじっと見つめた。

「⋯⋯鬼舞辻無惨。貴方を怒らせる事を承知で、伺ってもよろしいでしょうか？」

「私の事は、名前で呼べ。何が疑問だ？」

「貴方の今の容姿は、人間の頃のままでしょうか？　擬態の精度を鑑みるに、血色も操作出来る様に思えるのですが」

「上背は今より低かった。肌の色は操作していない」