第88章 真の狂人※

「此処で待っていてください」

　宇那手は、鬼舞辻にそう言うと、一人寺へ足を踏み入れた。

　小さな、子供の姿をした鬼が震えていた。

「また、鬼狩り？！」

「こんばんは、お嬢さん。私は鬼狩りの柱で、医者です。少しお話をしませんか？」

　宇那手は、離れた位置に座った。

「まあ、見たところ、二十人程度は喰っていますね？　貴女はどうして鬼になってしまったんでしょう？」

「知らないわよ！　気付いたら、家族がみんな死んでいた！　私だけが生きていた！　た⋯⋯堪えられなかったのよ！！　私が殺したんじゃない！！　もう死んでいたのを食べただけ！！　我慢できなかったの！！　私は⋯⋯」

「落ち着いてください。私は首を斬りに来たわけではありませんので」

　宇那手は袖から薬の入った木箱を取り出した。

「まあ、でも、その後食人を続けていますね？　隊士も喰っている。貴女が餓死を願っていたなら、天国へ逝ける様に祈ることも出来たのですが」

「仕方がなかったのよ！！　死にたくなかったから、殺そうとして来たヤツは、殺すしかなかった！！　殺したら⋯⋯血の匂いを嗅いだら⋯⋯堪えられなくて⋯⋯それで⋯⋯」

「私は貴女を人間に戻してあげる事が出来ます」

　宇那手は、刀を置いて、慎重に鬼の娘に近付いた。

「ですが、良く考えてください。貴女は身内を失い、人の命を奪っている。それでも、生きて行けると⋯⋯生きたいと思いますか？　私は痛みの無い方法で、首を斬って差し上げられる。貴女は──」

「人間に戻れるの？！　普通に戻れるの？！　太陽の下を歩けるの？！　もう⋯⋯殺さなくて良いの？！」

　少女は切実な声色で叫んだ。宇那手は頷いた。

「戻れます。ですが──」

「戻して！！」

　少女は躊躇なく返した。

「人間に戻して！！　私は、人間に戻って死にたい！！」