第87章 着いて行く

　桜里は、慎重に冨岡の様子を観察していた。皆が柱稽古に打ち込む中、彼女だけは、冨岡の屋敷に留まった。

　半月程経ち、冨岡が日中刀を振り出した時、彼女は遂に声を掛けた。

「冨岡さん。私も宇髄さんの元へ参ります」

「そうか」

「その前に、師範からお預かりしていた物を、お渡しします。随分、落ち着きを取り戻した様ですので」

　桜里は、最後の晩、宇那手から預かっていた簪を取り出した。

「全て、血鬼術の影響を遅らせる薬を染み込ませていると仰っていました。必ず、貴方に渡す様に、と。それから、全ての柱の方への伝言です。相討ちになるくらいなら、逃げろ、と。少なくとも鬼舞辻はそうするだろう、と。以上です」

　彼女はそれだけ伝えると、既に纏めてあった荷物を持って、出て行ってしまった。冨岡は、本当に一人きりになった。

　しかし、そのお陰で、ようやく気を緩める事が出来た。

(無事なんだな、火憐。⋯⋯生きて⋯⋯いるんだな⋯⋯)

　改めて、寂しさに押し潰されそうになった時、けたたましい声が屋敷の入り口から響いた。

「ごめんくださーい！　冨岡さーん！　こんにちはー！　すみませーん！」

(来たな⋯⋯)

　冨岡は刀を収めてがらんとした居間に戻った。爆音は止まない。

「義勇さーん！　俺ですー！　竈門炭治郎ですー！」

(なんて返せば良い？　追い返せば復帰のきっかけを失う⋯⋯)

「こんにちはー！　じゃあ、入りますねー！」

(入りますだと？！)

　冨岡は大汗を掻いた。普通身内を亡くして落ち込んでいる者の屋敷に、つかつかと上り込んでは来ないだろう。

(どう接するのが正解なんだ？！)

　彼が酷く混乱している間に、炭治郎は屋敷に上がり込み、現状報告をした。満面の笑みで。

「ていう感じで、みんなで稽古しているんですけど」

「知ってる」

「あ！　知ってたんですね！　良かった！　俺、あと七日で復帰許可が出るから、稽古付けてもらって良いですか？」

「つけない」

　流石にすぐに承諾しては、怪しまれると思い、拒絶したが、これが誤りだった。

　炭治郎は引き下がらなかった。

「どうしてですか？　じんわり怒っている匂いがするんですけど、何に怒っているんですか？」