第85章 美しきもの

　一方胡蝶は、宇那手がまだ生きている事を強く確信した。

(これは、冨岡さんも知っていると考えるべきでしょうか？　⋯⋯本当に賢い子です)

　宇那手は、文字や言葉にすること無く、自分の状況を周りに認識させたのだ。仮に柱の誰かが鬼に喰われたとしても、記憶から読み取れるのは、遺書の内容と状況証拠から得られた仮定のみ。致命傷にはならない。

(私、時透君、不死川さんは、遺書から状況が飲み込めた。冨岡さんは荷物から。悲鳴嶼さんは、元々何かを知らされている様でしたし⋯⋯)

「冨岡さん、大丈夫ですか？」

　胡蝶は試しに訊ねてみた。冨岡は、見事に気配を殺しており、悲しみの底にいる様な雰囲気を醸していた。

「大丈夫だと思うか？！　継子を殺されて！！」

　冨岡は冨岡で、胡蝶に考えを伝えなかった。恐らく他の柱に対しても嘘を吐き続けるつもりだろう。

(上出来ですよ、火憐さん。冨岡さんは、秘密を守り通せる)

「継子を亡くしたのは、貴方だけではありません。⋯⋯まあ、すぐに前を向くのは無理かと思いますが⋯⋯火憐さんは、貴方が戦い、生き延びる事を望んでいると思いますよ」

　胡蝶はぴしゃりと言い放った。

「すみませんが、出て行って貰えますか？　これを元に、薬を組み替えますので」

「ああ」

　冨岡は、大人しく引き下がった。部屋を出てから、力なく壁に寄り掛かった。

(あれは、そういう意味か)

　宇那手との会話を思い返した。

　──私ならどう動くか考え、それを口に出さないこと。

(随分な秘密を残してくれたものだ)

　彼は、柱の過半数が、それぞれ別の要因によって、宇那手の生存を確信している事を、知る由も無かった。

(隠し通してみせる。その為にも、当分何もしない。きっかけを与えられるまでは)

　それでも、冨岡は口元が僅かに緩むのを堪えられなかった。