第81章 上弦ノ伍

「頑張るけど、守り切れるとは限りませんからね！！！」

　宇那手は、鋼鐵塚に叫んでから、時透の隣に並び、赤い簪を彼の腕に突き刺した。

「血清」

「ありがとう、火憐さん」

　時透は落ち着いた様子で刀を構え直した。

「素晴らしい微塵切りだが、壺の高速移動にはついて来られない様だな」

　玉壺の挑発に、時透は表情一つ変えなかった。

「そうかな」

「何？」

「随分感覚が鈍いみたいだね。何百年も生きてるからだよ」

　瞬間、玉壺の首がパックリと割れた。

「次は斬るから。お前のくだらない壺遊びに、何時迄も付き合ってられないし。火憐さんも、炭治郎の方へ行って良い」

「いや、駄目。動かずの馬鹿がいるから」

　宇那手は鋼鐵塚をチラリと見た。まだ刀を研いでいる。良い加減にして欲しい。

「でも、ちょっと任せて良い？」

「うん」

　返答を聞くなり、宇那手は、鉄穴森の胸倉を掴んで、鋼鐵塚のいる方に投げた。それから茂みに隠れていた小鉄を見つけ、三人を一箇所に固めた。

「すぐに傷を見せて」

「でも、時透殿が──」

「彼は大丈夫」

　宇那手は早口に答え、鉄穴森から包丁を取り上げた。彼は全身に怪我を負っていた。

「二人とも、毒は浴びていないわね。小鉄君は、腕を縫います。鋼鐵塚さん。鋼鐵塚さん！！　返事しろや！！」

　普段の穏やかな宇那手を見ていた職人二人は、びくりと飛び上がった。

「ごめん！　ごめんね！　さあ、傷を見せて」

　宇那手は治療を進めながら、時透と玉壺の会話に耳を傾けていた。

「舐めるなよ、小僧」

「いや、別に舐めてるわけじゃないよ。事実を言ってるだけで。どうせ君は僕に頸を斬られて死ぬんだし。だってなんだか俺は、凄く調子が良いんだ、今。どうしてだろう」

「その口の利き方が、舐めていると言っているんだ糞餓鬼め。たかだか十年やそこらしか生きてもいない分際で」

「そう言われても、君には尊敬できる所が一つも無いからなあ。見た目も喋り方もとにかく気色悪いし」