第75章 歩み寄り

「駄目ではありません。でも、死んでから、何か言葉を遺しておけば良かったと思っても、手遅れです。禰豆子さんの件ですが、君に何かがあった場合、私か冨岡さんが保護し、珠世さんに託します。ですが、その猶予すら与えられないかもしれない。私は、貴方自身から、鱗滝様か、珠世様に直接お願いをするべきだと思います。決めるのは、貴方です。⋯⋯誰一人欠けることなく、という考えも、また尊いです。私には出来ない。私は既に、君より多くの人の死を目の当たりにして来ています。同期も数人遺して、皆死にました。貴方がその思いを貫けるのなら、尊重します。⋯⋯血の件は、明日までに考えて置いてください」

　宇那手は話を切り上げ、一礼すると席を立った。

　すると同時に部屋の扉が開き、すこぶる不機嫌そうな冨岡が姿を現した。何故か右腕から血を流している。

「冨岡さん？！　どうした──」

「お前の屋敷に荷物を取りに行ったら、犬が繋がれていた。一体誰の仕業だ？」

　冨岡は風呂敷を床に下ろすと、袖をめくって噛み傷を見せた。

「俺は猛烈に腹が立っている。あの犬は何故、俺にだけ噛み付いて来た？　他の連中にはすぐに懐いたぞ」

「取り敢えず、治療しましょうか。座ってください」

　宇那手は笑いを堪えながら、炭治郎の隣のベッドに冨岡を座らせた。

　彼女は荷物を漁り、アルコールと脱脂綿、包帯を取り出した。

「うーん。そんなに深くはありませんね？　戯れて噛みつかれたのでは？　その後、無理矢理引っ張って離そうとしませんでしたか？　そのわんちゃんは、貴方が遊んでくれたのだと思ったのかも知れませんね」

「そうか、戯れていたのか」

「嘘です。貴方、以前も犬に噛まれた事があるんですよね？」

「誰に聞いた」

「実弥さんに。⋯⋯ああ、実弥さんの仕業かもしれませんね。私は何時死ぬかも分からないので、犬を飼うつもりは無かったんですが、弟子たちが面倒を見てくれるなら、安心です」

「あいつは、俺のことが嫌いなのか？」

「え？」

　流石の宇那手も硬直してしまった。

(嘘でしょう？！　まだ嫌われていないと思っているの？！　あれから、嫌われる要素を更に積み重ねたのに？！　これだから、貴方は⋯⋯)