第73章 死の淵

「おい、人の屋敷で大声を出すな、鬼！！」

　不死川が、馬鹿力で愈史郎を引き剥がした。

「何の話だァ？！　コイツは何をしようとしている？！」

　不死川の問いに、愈史郎は口を噤んだ。すこぶる不愉快そうに、傷だらけの腕を振り払うと、書生服の前を整え、再び荷物を漁った。

「火憐、両腕怪我しているだろう。ついでに出来る事はやってやる。見せろ」

「ありがとう」

　宇那手は、まず、深い刺し傷のある左腕を差し出した。包帯を取ると、異臭が鼻を突き、黒く変色した血が腕を伝った。

「止血出来ていなかったの？！」

「お前、蛇に噛まれた事はあるか？　血液が凝固するのを防いで、失血させてから喰うヤツがいる。おい、そこの傷だらけの白髪！　桶に水を汲んで来い！！　清潔な水だ！！」

「アァ？！　何で俺が鬼の──」

「コイツを助けたければ、さっさと動け。ただでさえ、体力も、血も消耗している。おまけに薬漬けの毒塗れだ。普通の人間なら、五回は死んでる。早くしろ！　火憐、横になれ。熱が異常に高いだろう。普段以上に」

「確かに⋯⋯熱が⋯⋯」

　宇那手は大人しく横になった。

「クソ、想像以上にヤバいな」

　傷口を直に見た愈史郎は、額に汗を浮かべた。

「おい！　奥にもう一人いるな！！　叩き起こせ！！　浅井という隊士を連れて来い！！　冨岡の所にいるんだろう？！　火憐、お前、絶対に眠るなよ！！」

「水は汲んで来た。浅井は、テメェの弟子だったな？　脚力は？」

　不死川は、宇那手の身体に布団を掛けた。

「⋯⋯浅井さんは、隠の適性が高い方です。おぶって来るより、彼一人を呼んだ方が早いかと」　

　宇那手は、繕うことをやめて、力無く答えた。今にも死んでしまいそうな声に、不死川は背筋が凍る思いを味わった。

「心配ありません」

　宇那手は、慌てて微笑んだ。しかし、不死川は知っていた。心配ない、大丈夫だと言う人間ほど、呆気なく死んでしまう。

　彼は慌てて鴉を呼び寄せ、闇夜に放った。