第73章 死の淵

「突然すみません。冨岡さんと少しすれ違いがありまして。外へ出た所、継子が負傷したと連絡を受けたので、救出し、一番近い此処へ立ち寄りました。ご迷惑でなければ、庭の隅でも構いませんので、泊めてください」

「⋯⋯何があった？」

　不死川は、不機嫌そうに庭に降り立った。

「すれ違い？　テメェ、自分の面がどうなってるか分かるか？！」

「冨岡さんは⋯⋯鬼と関係を持った、私を信頼出来なかったんです。だから、私を試そうとした。冨岡さん⋯⋯し⋯⋯槇寿朗さまに、私を躾けろと⋯⋯。頬に口付けをされて⋯⋯私⋯⋯気絶してしまって⋯⋯」

　全身を震わせて言葉を紡ぐ宇那手に、不死川の苛立ちは最高潮に達した。

「中に入れ。黄色い頭のヤツもだ。何もねェが、雨風はしのげる」

　彼は踵を返し、ふと立ち止まった。

「信頼してくれて、ありがとうなァ」

「⋯⋯う」

　宇那手は、困らせると分かっていても、涙を堪えられなかった。

「貴方が優しいほど、私は辛くなります」

「俺は優しくねェよ！　ただ⋯⋯」

　不死川は、亡き胡蝶カナエを思い出していた。どんな時も微笑みを絶やさない、優しい人間だった。

「まあ、とにかく休めェ！　身体が酷い有様じゃねえか！」

「少し、お話がしたいです」

「分かった。おい、黄色い頭！」

　不死川は宇那手の背に隠れていた善逸を睨み付けた。

「奥の部屋が空いてる。邪魔すんじゃねェぞ！　それから彷徨くなァ！！」

「はい分かりました！！！！」

　善逸は指された方角へ、脱兎の如く駆けて行った。

　二人きりになった瞬間、不死川は目を逸らした。

「でェ？　俺と何が話したい？」

「折角なので、この時間を有意義に使いたいです。一つ、痣の条件。二つ、稽古について。三つ、方位磁針の使用目的について。四つ、冨岡さんに対する嫌がらせの手段について」

「はァ？！　いや、ソイツは傑作だァ！！　四つ目について、詳しく話そうや」

「貴方なら、そう仰ると思いました。私に必要なのは、取るに足りない、会話です。少し、疲れまして⋯⋯」

　宇那手は、得意の笑みを消して、虚な表情をしていた。不死川は、溜息を吐いて、彼女の頭に手を置いた。

「取り敢えず茶でも淹れるから、待ってろ」