第68章 麗

「嫌です。⋯⋯お互い譲れない点ですね。私は鬼にはなりません。ですが、目的がぶつかり合っている。私も、貴方を殺したくありません。麗さんや、娘さんを悲しませたくは無い。私は、貴方がどうして完璧な存在になりたいのか、理解出来ません。陽光を克服したら、貴方は何がしたいのですか？　終わらない命を抱えて、一人きりで」

「お前に話すつもりは無い。話題を変えよう。私の懸念は、この住所が産屋敷に割れている事実だ。麗からの手紙で、住所が漏れている」

「此処に隊士が来る事はありません。貴方を、柱の一人や二人で葬れるとは、お館様も考えてはいません。麗さんと、娘さんが人質になっている。⋯⋯私がお館様を制御します。此処へは隊士を送りません。絶対に」

「保証が欲しい」

　鬼舞辻の言葉に、宇那手は心の中で冷笑した。

(臆病者というのは、事実ね)

「どうぞ」

　彼女は紙切れを差し出した。

「水柱の住所です。私が命に代えてでも、守りたいと思っている人⋯⋯。私が裏切ったら、殺してください。勿論、可能な限り抵抗しますが」

「それから、これを」

　宇那手は、佐伯の守り袋を差し出した。

「所持していた隊士は、引き止めました。佐伯さんを勧誘したのは貴方ご自身では？」

「ああ」

　鬼舞辻はあっさり認めた。

「期待はしていなかったが」

「私は貴方の毒を塗った短刀で、首を刺されたのですが。危うく死ぬ所でした。もう少し相手を選んで欲しいですね。例えば、とある雷の呼吸の使い手とか。保身の為なら、迷わず他人の命を差し出す人間です」

「この傷は、その時に出来た物か」

　鬼舞辻は、隊士の話よりも、宇那手の傷跡に興味を示した。

「鬼になれ、火憐。鬼になれば、傷など残らない。その美しさが損なわれる事など無い」

「お断りします。私は、永遠の命など、欲しくはありません。愛する人が老いて、死んで逝った後、一人で生きて行くのは堪えられません」

「ならば──」