第67章 心のままに

「同じ様に泣き喚く人間でも、善逸君はここぞという時に逃げ出さない。だから、階級も一気に上がったんですね！　貴方を見て納得しました！」

「馬鹿にしないでください！！」

　青年は初めて怒りを露わにした。

「俺は逃げ出した事なんてありません！！　階級が上の人間に命令されない限り！！　戦って、生き残って来たんです！！　でも⋯⋯逃げずに戦っただけじゃ評価されない！！　俺の方がずっと長く戦って来たのに！！！」

(⋯⋯なるほど)

　宇那手は、青年の異様な気配を察知し、得心が行った。

「失礼しました。ところで、貴方は誰から辞令を受けました？」

「鴉ですよ！！」

(お館様も承知済みか⋯⋯もしくは、鴉を利用されている⋯⋯)

「貴方は何処へ向かうつもりですか？」

「浅草です！！」

「そうでしたか」

　宇那手は、青年の肩に手を置いた。

「命令です。貴方は次の駅で降りなさい。お館様には、私が連絡をします。最近、誰かに何か持ち物を送られませんでしたか？　おかしな気配がするのですが」

「持ち物⋯⋯。そういえば、同期が亡くなったので、形見を受け取りました」

「見せてください」

「ただの守り袋ですよ」

　青年は、黒いお守りを取り出して、宇那手に手渡した。

(っ！！　この感触！！)

　血が固まって、黒く染まったのだ。裏返して見ると、元の持ち主の名が入れられていた。

(佐伯さんの物だ！！)

「どうして、これが貴方の手に渡ったのか理解出来ませんが、一先ずお預かりします。貴方への処置が先です」

　宇那手は、桐の箱を取り出し、守り袋を収めると、荷物を漁って薬を探した。

「先に聞いておきたいのですが、任務というのは本当ですか？　良く考えて答えてください。本当に命令を受けましたか？」

「そんなのっ⋯⋯あ⋯⋯あれ？　違う⋯⋯。俺は怪我をしていたし⋯⋯。佐伯は柱を害そうとしたって⋯⋯！！　なんで⋯⋯」

「厄介ですね」

　宇那手は、小瓶を差し出した。珠世から送られて来た調合表を元に作成した、血鬼術の影響を取り除く薬だ。

　青年はそれを飲み干すと、数十秒後に血の気を失った。

「あ⋯⋯。嘘だ⋯⋯。俺⋯⋯」